LA NOVELA PICARESCA

No hay duda de que el Lazarillo está en el origen del género, aunque no se pueden ignorar las enormes diferencias de concepción que la separan del resto. Señalamos a continuación, en cualquier caso, las características comunes:
Forma autobiográfica, el protagonista cuenta sus propias andanzas desde una doble perspectiva: autor-actor.
Orígenes deshonrosos, los antecedentes familiares le justifican.
Sátira social.
Intención moralizante.
Estructura abierta, la figura del pícaro es lo único que da coherencia al relato.
Personalidad del pícaro: astucia e ingenio le permiten sobrevivir. El propósito ejemplarizante impone los límites.
Señalamos ahora las características del pícaro en sí।
El pícaro inicial, el que nos presenta el Lazarillo, es en el fondo buena persona. Pero sistemáticamente, la vida le exige defenderse y engañar. Cuando sus trampas acaban por ser fracasos llegan los palos, golpes y encarcelamientos. Destaca por eso en su comportamiento la resignación y la astucia.
En cambio el pícaro del siglo XVII, ya avanzado y madura la novela, parará en galeras, en clara situación de una sociedad que precisa defenderse de él (véase Ginesillo de Pasamonte, autor de su propia vida en forma de relato, Vida de Ginesillo de Pasamonte por él mismo)। Detrás de todo queda siempre una vaga luz de esperanza.
Pese a las vinculaciones históricas y sociales, el pícaro es ante todo un personaje novelesco, cuyas principales características son las siguientes:
- Actitud antiheroica
- Encarnación del deshonor y libertad. Afán desmedido por saltar las barreras socio-morales de la época.
- Genealogía vil.
- Ley del hombre e ingenio picaresco.
- Pícaro como delincuente. Paso de la inocencia a la malicia.
- Mendicidad como modo de vida.
- Encuentro con un mundo adverso.
- Malas compañías.
- Pícaro hablador: narrador de su propia vida; y escritor: autobiográfica.
- Soledad del pícaro.
- La moral del pícaro. Describe un mundo de maldad, injusticia y perversidad con el fin de excusarse.
Con todas estas características que se incluyen en el Lazarillo, su publicación en 1554 suponía el inicio de un nuevo género narrativo además de la apertura del camino que llevaría a la novela moderna, la novela realista del XIX. Antes del Quijote no hubo otro caso semejante de relato anónimo.
El Lazarillo lograba que un personaje de la más baja estofa protagonizase en serio una novela. Superaba además la simple serie de episodios inconexos que caracterizaba a la novelística anterior con una construcción coherente y bien organizada. Ordenación temporal de los episodios, de la niñez a la madurez, gradación psicológica.
Creada ya la figura del pícaro antihéroe es muy fácil volver a encontrar en nuestra literatura tipos y caracteres que participan de los rasgos de estos célebres vagabundos del XVI y XVII: Torres Villarroel con Vida, Misericordia de Galdós, algunos episodios de Baroja, Camilo J. Cela…
Convertido hoy en una constante del arte nacional, el gran invento del Lazarillo fue hacer del hombre de carne y hueso, con sus flaquezas y duro persistir sobre la tierra, un personaje literario. Antes de Lázaro el personaje literario era un mero ente de ficción.