LA NOVELA EN EL SIGLO XVII

La novela barroca sigue dos direcciones fundamentales: la picaresca y la cortesana o de aventuras, con algunos residuos de la pastoril. Por su parte, la primera, conforme avanza el siglo, corre hacia su desintegración.
La novela picaresca es un género muy inestable: su desarrollo es un proceso precipitado de constitución y disolución. Son contadas las novelas que reúnen los requisitos anteriormente mencionados: relato autobiográfico, moralización a contrario, personajes del hampa… tan solo el Guzmán de Alfarache. A sabiendas de esto, incluiremos como picaresca todos los textos que intenten acercarse al modelo.
La obra capital de Mateo Alemán, Vida del pícaro Guzmán de Alfarache (1599) es una larga novela en dos partes que cuenta las andanzas del protagonista por España e Italia.
Estructura narrativa. Acción interrumpida por digresiones y reflexiones éticas, intención moralizante, se intercalan también gran cantidad de cuentecillos y anécdotas.
Forma y contenido armonizan en esta novela densa, lenta, profunda y de fatigosa lectura. Intenta analizar los más diversos aspectos de la sociedad contemporánea. Su radical pesimismo se vierte en una dura crítica que recae sobre personajes de los diversos grupos sociales.
Junto a esta obra, encuadrada más estrictamente en los parámetros de los picaresca, encontramos otras admitidas también dentro del género: El guitón Onofre, de Gregorio González (1604), La pícara Justina de Fco López de Úbeda, La hija de la Celestina de Salas Barbadillo o el Donado hablador de Jerónimo Alcalá Yáñez.
Se inicia Solorzano en el género con Las harpías de Madrid y coche de estafas (1631). Además la niña de los embustes, Teresa de Manzanares o la garduña de Sevilla.
Podemos cerrar la relación citando Vida y hechos de Estebanillo González por él mismo, y la Vida de don Gregorio Guadaña de Antonio Enríquez Gómez.
El Buscón de Quevedo. La novela se edita en Zaragoza por primera vez en 1626, pero su composición es muy anterior, Su éxito fue arrollador, se tradujo a todos los idiomas modernos y fue objeto de múltiples imitaciones.
Quevedo destruye la estructura novelesca reduciéndola a una serie de cuadros en los que se nos dan otras tantas visiones de la vida contemporánea. La ausencia de caso final que genera la forma autobiográfica hace que El Buscón presente una estructura original.
No se va a ahondar en la intimidad del personaje y en su evolución sicológica. Quevedo se atiene a las líneas maestras del género picaresco: narración en primera persona, ascendencia innoble del pícaro… pero rompe su trabazón. Los diversos episodios se suceden rápidamente pero sin atropellarse. La presencia del protagonista es lo único que sirve de enlace. Se divide en tres libros:
Escuela de la vida: actor aprendiz.
Escuela de la vida: espectador aprendiz.
Actor en la vida a partir de las enseñanzas recibidas y
Fracaso final.
Se puede establecer una catalogación de Pablos que lo distinguen de otros pícaros. Es un personaje vacío cuya única función es dar pie a que con sus aventuras podamos ser testigos de un mundo en descomposición.
No vemos en él el mínimo asomo de sentimiento afectivo o cariño. Muchos de los personajes con los que topa Pablos son grotescos y estrafalarios, véase en la prodigiosa caricaturización del dómine Cabra. El protagonista es el único que se mantiene en toda la novela.
Lenguaje conceptista, ingenioso, cargado de hipérboles sorprendentes, equívocos, sarcasmos, antítesis expresivas… sirve perfectamente a este proceso de desintegración de la realidad. No se puede hablar de realismo, pues el autor parte de una realidad muy concreta que deforma y caricaturiza.
Las novelas ejemplares de Cervantes. Se publicaron en 1613 con el nombre de ejemplares, pero no todos sus contemporáneos opinaban lo mismo: Avellaneda decía que eran más satíricas que ejemplares. Valbuena Prat distingue tres grupos dentro de la obra:
Novelas idealizantes, al estilo italiano, que son más flojas en su concepción y desarrollo: El amante liberal, la española inglesa, la fuerza de la sangre y la señora Cornelia.
Las novelas idealistas son las menos interesantes y más estereotipadas, transcurren, a veces, fuera de España y siguen la técnica italiana. Inverosímil, no cuenta la realidad, prácticamente ausente.
La española inglesa recoge, junto con las aventuras novelescas, abundantes recuerdos personales del autor, sobre todo de su cautiverio.
2. Novelas ideorrealista, en las que el proceso idealizado toma como punto de partida la realidad, no la convención literaria.
Hay dos tipos: las que se basan en una crisis final (La gitanilla y la ilustre fregona) y las que se inspiran en motivos folclóricos (el celoso extremeño y el casamiento engañoso).
Las ideorrealistas, pese a que algunas se desarrollan en ambientes aptos para la plasmación de la realidad social, se mueven en un mundo idealizado de bellezas sin par y honestidades inquebrantables. La gitanilla es una descripción pintoresca y optimista de la vida gitana es una de las más populares.
3. Novelas realistas, que constituyen un magistral cuadro de costumbres con sus ribetes de sátira e ironía. Su calidad es muy superior (Rinconete y Cortadillo, El coloquio de los perros, relato lucianesco, y El icenciado Vidriera)
El grupo de novelas realistas lo constituyen tres textos que podríamos calificar de denuncia social. Su acusación a la sociedad contemporánea tiene plena validez en otros tiempos y lugares. Cervantes nos muestra el mundo al revés, un mundo en que los ladrones están protegidos por la justicia, donde las verdades son apreciadas siempre y cuando se presenten en boca de un loco.
Rinconete y Cortadillo ha sido la más apreciada de la colección, se la ha considerado, a veces, como picaresca. Describe, magníficamente el hampa sevillana, que hace del robo la más sagrada de las instituciones.Genial es a su vez el manejo de Cervantes del relato lucianesco, con un particular estilo en el coloquio.